Có thông tin tiết lộ rằng vẫn còn những biến số trong đội hình xuất phát của Rockets: Udoka có thể sử dụng năm người cuối cùng. Shepard chưa nhận được sự tin tưởng của ban huấn luyện.
Vào ngày 14 tháng 10, Houston Rockets đã lên chuyến bay đến New Orleans. Họ sẽ thi đấu với Pelicans vào lúc 8 giờ sáng mai. Đây cũng là trận đấu thứ ba trước mùa giải của Rockets.
Phóng viên Danielle Lerner của "Houston Chronicle" đã xuất bản một bài báo trước khi nhóm bay đến New Orleans. Trò chơi tiền mùa giải tiếp theo trong tuần này sẽ là bản xem trước của mùa giải thông thường. Hãy sẵn sàng cho đội hình xuất phát mới, nhiều chiến thuật hơn và phòng thủ tốt hơn.
Trong bài viết, cô viết: Dự kiến đội hình xuất phát của Rockets sẽ lại thay đổi. Trong trò chơi đầu tiên, Shepard, Amen, Ethan, Jabari Jr. và Shen Jing đã được sử dụng. Ở ván thứ hai, Durant trở lại để thay thế đội hình xuất phát của Ethan.
Uduka cho biết anh dự định sử dụng nhiều đội hình xuất phát khác nhau trong giai đoạn tiền mùa giải, điều này có thể đồng nghĩa với việc kinh nghiệm xuất phát của Sheppard sẽ kết thúc tại đây. Có hai lựa chọn để Rockets thay đổi đội hình. Đầu tiên là để Adams hợp tác với Shen Jing để xây dựng Tòa Tháp Đôi. Anh ấy sẽ vào sân thay người ở trận đầu tiên, nghỉ ở trận thứ hai và sẽ chơi ở trận thứ ba.
Lựa chọn thứ hai là để Ethan, Thompson, Jabari Jr., Durant và Shen Jing tạo thành đội hình xuất phát để phát huy tối đa khả năng xuất phát của Rockets. Ở hai trận còn lại trước mùa giải, thời gian thi đấu và đội hình luân chuyển sẽ gần với vòng quay thông thường của mùa giải thông thường. Thời gian thi đấu của các cầu thủ xuất phát sẽ được tăng lên từ 20-30 phút và đội cũng sẽ sử dụng các chiến thuật phức tạp hơn.
Trên thực tế, một ngày trước, Uduka đã ám chỉ trong một cuộc phỏng vấn sau buổi tập rằng đội có thể sử dụng một đội hình lớn (Adams bắt đầu), Amen cao 6 feet 7 (2,01 mét), Jabari Jr. cao 6 feet 10 (2,08 mét), Durant cao 6 feet 11 (2,11 mét), Shen Jing cao 6 feet 11 (2,11) mét), và Adams là 6 feet 11 (2,11 mét). Chiều cao khởi điểm trung bình là 2,084 mét.
Ngay cả khi Ethan bắt đầu thì Amen cao 6 feet 7 (2,01 mét), Ethan cao 6 feet 8 (2,03 mét), Jabari Jr. cao 6 feet 10 (2,08 mét), Durant cao 6 feet 11 (2,11 mét) và Shen Jing cao 6 feet 11 (2,11 mét). Chiều cao trung bình của đội hình xuất phát này cũng là 2,068 mét.
Rõ ràng là Shepard đã thi đấu không tốt trong hai trận đấu trước mùa giải trước. Anh ấy có 7 điểm, 3 đường kiến tạo và 3 lần chuyển bóng trong một trận, và 11 điểm, 3 đường kiến tạo và 2 lần chuyển bóng trong một trận. Anh không gây được ấn tượng với ban huấn luyện.
