Hai ứng cử viên được yêu thích ở Western Conference đã bị đánh bại trong trận mở màn bởi đội yếu hơn.
Sau hai trận mở màn được nhiều người mong đợi, mùa giải mới đã chính thức bắt đầu. Có tới 24 đội đã hoàn thành trận ra mắt mùa giải của họ, bao gồm Dallas Mavericks của Flagg được chọn số 1 mới và Los Angeles Clippers đã giới thiệu nhiều cầu thủ All-Star trong mùa giải. Hai đội mạnh hơn được coi là những ứng cử viên sáng giá để cạnh tranh chức vô địch Western Conference. Trong trận đấu đầu tiên của mùa giải, hai đội lần lượt đối đầu với Spurs và Jazz, và ban đầu có cơ hội tuyệt vời để giành được khởi đầu thuận lợi.
Nhưng kết quả của trận đấu thật đáng kinh ngạc. Clippers tung ra đội hình xuất phát gồm Harden + Beal + Leonard + Jones + Zubac. Viện trợ mới Collins đóng vai trò là người thứ sáu xuất sắc nhất, Paul, Lopez Ze và Batum cũng chơi đầy đủ. Khả năng chiến đấu mạnh mẽ như vậy thực tế đã bị Jazz đánh bại ngay trong hiệp một. Họ đã bị dẫn trước 43:19 chỉ trong một hiệp đấu. Đến giờ nghỉ giải lao, họ đã kém 31 điểm. Cuối cùng, họ bị đánh bại 108:129.
Cầu thủ xuất phát có số điểm cao nhất của Clippers hóa ra lại là trung vệ cổ xanh Zubac. Anh thực hiện 9 trong số 13 cú sút, ghi được 19 điểm và 7 rebound. Dù Harden có pha chạm bóng ở mức trung bình nhưng anh ấy đã thực hiện được 11 pha kiến tạo. Đáng tiếc, sự lạnh lùng của các cầu thủ khác đã khiến đội không thể phản công. Bill chỉ ghi được 5 điểm và 1 rebound trong trận đấu đầu tiên với Clippers.
Mặt khác, hai tòa tháp đôi nội bộ Collins và Lopez trên băng ghế dự bị đã mang lại cho người hâm mộ sự an ủi phần nào. Collins chơi 27 phút, đóng góp 14 điểm và 7 rebound. Lopez thi đấu 16 phút, ghi được 15 điểm, 3 rebound, đồng thời ghi 5 quả ba điểm từ vòng ngoài. Cựu binh Paul chỉ thi đấu 14 phút và ghi được 4 điểm, 4 kiến tạo và 1 cướp bóng, được đánh giá là khá khả quan.
Cuộc đọ sức giữa hai tuyển thủ trẻ số 1 Flagg và Wenbanyama cũng diễn ra tình thế một chiều. Wenbanyama ghi được 40 điểm và 15 rebound chỉ sau 29 phút thi đấu. Anh thực hiện 15 trong số 21 cú sút từ sân, với tỷ lệ sút trúng đích rất cao. Dưới sự dẫn dắt của ông, Spurs đã hoàn toàn kiểm soát sân từ đầu hiệp hai và cuối cùng đánh bại Mavericks với tỷ số 125:92.
Khi Irving bị chấn thương và không thể vắng mặt trong trận đấu, huấn luyện viên trưởng Kidd của Mavericks đã chọn đội hình không yêu cầu người bảo vệ điểm. Anh ấy chọn Flagg + Thompson + Washington + Big Eyebrow + Lively làm năm người xuất phát, cho phép Flagg đóng vai trò là một điểm ở phía trước. Không khó để nhận ra Kidd đang thử nghiệm lối chơi của Bucks với hy vọng huấn luyện Flagg thành Giannis Antetokounmpo tiếp theo. Suy cho cùng, cả hai đều là những siêu sao tài năng và đầy tiềm năng.
Thật không may, hiệu quả của trận chiến đầu tiên không lý tưởng. Mặc dù Flagg có double-double với 10 điểm và 10 rebound sau 31 phút thi đấu nhưng tỷ lệ sút 4/13 cú sút của anh là không lý tưởng. Anh ấy không những không có pha kiến tạo nào trong trận đấu mà còn thực hiện 3 lần chuyển hướng. Không có sự hỗ trợ chiến thuật của các màn chọn và cuộn cũng như sự ngăn chặn của đồng đội, Clay có được cú sút dễ dàng và tỷ lệ sút của anh ấy cũng rất ảm đạm. Mặc dù một người trong cuộc cốt lõi khác, Big Eyebrow, ghi được 22 điểm và 13 rebound, nhưng anh ta có vẻ hơi bất lực.
Cả Clippers và Mavericks đều có đội hình mạnh và các cầu thủ ngôi sao trên giấy tờ, nhưng cuối cùng họ đã không thể chứng tỏ được bản thân trong trận mở màn mùa giải. Trong những năm gần đây, khi Bucks, Nuggets, Celtics và Thunder giành chức vô địch nhờ vào sự đào tạo cầu thủ của chính họ, họ đã dần phá vỡ mô hình các ngôi sao hợp sức trước đây để tranh chức vô địch. Có lẽ kỷ nguyên của sự kết hợp kỳ cựu Big Three + All-Star sẽ chấm dứt ở mùa giải này.
