Đã ghi được 37+7+8! Harden sắp sụp đổ. Sau trận đấu, phóng viên đã đưa ra yêu cầu. Người hâm mộ Mỹ đề nghị quay trở lại Rockets.
Clippers thua Boston Celtics 118-121. Trận đấu này không chỉ làm xấu đi thành tích mở màn với 4 thắng và 9 thua của Clippers, hiện đang đứng thứ 11 tại Western Conference, mà còn bộc lộ điểm yếu của đội bóng trước đòn kép là chấn thương và may mắn. Kể từ đầu mùa giải, phong độ của Clippers khá tệ hại. Tâm lý của người hâm mộ đã thay đổi từ mong chờ chức vô địch sang thất vọng và chỉ nghĩ đến trận play-off. Clippers phải mất 13 trận để hoàn thành quá trình chuyển đổi. Tuy nhiên, đi sâu hơn vào trận thua mở màn, chúng ta không thể đổ lỗi cho bất kỳ ai, kể cả huấn luyện viên trưởng Tyronn Lue. Tình hình hiện tại của đội còn hơn cả do vận may-chấn thương năm này qua năm khác đã khiến đội bóng vốn đang cạnh tranh chức vô địch này luôn phải vật lộn trong vũng lầy.
Leonard lại bị chấn thương và Bill phải nghỉ thi đấu cả mùa giải. Clippers lại giao đội cho Harden. Hôm nay anh ấy thực sự đã cố gắng hết sức rồi. Clippers bị Quân xanh đánh bại trong hiệp một. Nhưng trong hiệp thứ ba, Harden tìm thấy cảm giác đuổi theo điểm một cách điên cuồng và đã ghi được 19 điểm. Trận chiến quyết định ở hiệp cuối đã trở thành màn trình diễn cá nhân của Harden, với 18 điểm chỉ sau một hiệp đấu. Thật đáng tiếc khi tỷ số hòa chỉ cách ba điểm một chút và màn trình diễn xuất sắc của Harden không thể chuyển thành chiến thắng. Một cú triple-double với 37 điểm, 7 rebound, 8 kiến tạo và 1 cướp bóng là đủ để khiến bất kỳ người hâm mộ nào phát điên, nhưng bóng rổ xét cho cùng vẫn là môn thể thao đồng đội. Sự hỗ trợ của đồng đội và sự ngoan cường của đối thủ đã khiến Clippers thất bại. Sau thất bại này, người ta không khỏi tiếc nuối khi Harden đang có phong độ tốt như vậy: Nếu không vì chấn thương thì Clippers đã là đội đứng đầu Western Conference.
Nói đến chấn thương thì đây gần như đã trở thành "lời nguyền" của Clippers. Cầu thủ cốt lõi Leonard năm nào cũng dính chấn thương. Chỉ sáu trận trong mùa giải năm nay, anh ấy lại bị ngã và vấn đề về đầu gối khiến anh ấy phải nghỉ thi đấu vô thời hạn. Tình hình ở mùa giải trước thậm chí còn tồi tệ hơn. Leonard đã bỏ lỡ nửa mùa giải trước khi trở lại, điều này trực tiếp dẫn đến việc đội thấu chi trước Harden và bị loại sớm ở vòng đầu tiên của vòng loại trực tiếp.
Ngoài ra, Bill còn được hoàn tiền trực tiếp cho mùa giải. Clippers giới thiệu Tower để thay thế Powell. Kết quả thật ảm đạm. Nếu biết Bill như thế này thì Clippers đã không thể thay thế Powell bằng Collins. Ít nhất có Bobby ở đây và Harden không quá mệt mỏi. Ngoài ra, độ sâu băng ghế dự bị của Clippers không đủ, Batum, Paul và Luo đều vô dụng. Bây giờ đội hình chính chưa đầy đủ, Tyronn Lue có thể làm gì? Với một người chơi ba mũi nhọn như vậy, bạn không thể làm gì nếu không sử dụng Harden một cách tàn nhẫn. Ai cũng biết dùng Harden với cường độ cao như vậy sẽ không kéo dài được lâu. Tuổi tác và sự gắng sức về thể chất của anh ấy là những mối nguy hiểm tiềm ẩn, nhưng không có cách nào. Đội không có sự lựa chọn. Hệ thống chiến thuật do Lu hướng dẫn ban đầu tập trung vào phòng thủ và ngôi sao đơn lẻ, nhưng chấn thương khiến mọi thứ trở nên rời rạc. Anh chỉ có thể hy vọng rằng Harden sẽ lao ra để lấp đầy khoảng trống.
Thi đấu 37 phút, thực hiện 9 trong số 22 cú sút, 5 trong số 11 quả ném ba điểm và 14 trong số 15 quả ném phạt. Harden đã mang lại hiệu quả này. Trong hiệp một, màn trình diễn của Harden chỉ có thể miêu tả là ở mức tầm thường, chạm bóng kém và một vài cú sút trượt. Điều này phần lớn bắt nguồn từ trận đấu cuối cùng với Mavericks, trong đó Harden chơi 51 phút và hoàn toàn kiệt sức. Nhưng trong hiệp hai, Harden phát điên, và hiệp cuối cùng thực sự giống như một khoảnh khắc của McGrady. Sự bùng phát của Harden không phải là trường hợp cá biệt và đó là tin vui duy nhất cho Clippers vào lúc này. Anh ấy đang có phong độ tuyệt vời! Từ đầu đến giờ Harden liên tục bứt phá. Bây giờ Clippers có thể thực hiện từng bước một. Khi thi đấu với những đội mạnh, Clippers thực sự chơi không tốt - đối đầu với những đội top đầu như Celtics, Nuggets và Thunder, sự thiếu chiều sâu trong đội hình được bộc lộ rõ ràng. Nhưng trước một đội yếu, Clippers hy vọng sẽ giành chiến thắng với sự giúp đỡ của Harden. Nó chỉ phụ thuộc vào thời điểm Kazi (Leonard) trở lại.
Sự trở lại của Leonard là chìa khóa cho sự thay đổi hoàn toàn của Clippers. Không có anh ấy, Clippers thiếu một điểm cuối ổn định ở đầu tấn công và một cánh cổng sắt ở đầu phòng thủ. Khi Leonard vắng mặt ở mùa giải trước, Harden còn có Powell Zubac; năm nay chỉ còn Zubac nhưng phong độ của Harden mang đến cho người hâm mộ niềm hy vọng. Nếu Leonard có thể trở lại vào tháng 12 hoặc tháng 1, Clippers vẫn còn thời gian để điều chỉnh. Sự cạnh tranh ở Hội nghị phương Tây rất khốc liệt. Lakers, Nuggets, Thunder Rockets và các đội khác đều đang xây dựng sức mạnh của mình, nhưng Clippers phải dựa vào thời tiết. Không có gì phải nghi ngờ về khả năng huấn luyện của Tyronn Lue. Anh từng khiến tàn dư Clippers phải bất ngờ, giờ chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi. Nếu nó không hiệu quả, Harden có thể đăng ký giao dịch. Bây giờ anh ấy thực sự không nợ Clippers bất cứ điều gì, và đội hình này không thể chơi được.
Khi nói về Harden sau trận đấu, phóng viên Farbod Esnaashari của Clippers cũng yêu cầu Clippers đừng lãng phí các cựu binh quá nhiều: "Đây chắc chắn là trận thua đau lòng nhất đối với Clippers. James Harden Chúng tôi đã cố gắng hết sức, thật đáng tiếc, chúng ta phải nghĩ ra cách, ai đó phải giúp anh ấy."
Điều đó còn tùy vào Harden nghĩ gì. Một số người hâm mộ Mỹ đề nghị quay trở lại Rockets. Rốt cuộc, Rockets thiếu người bảo vệ điểm. Đây là một kết nối liền mạch. Và liệu Harden có gắn bó với Clippers không? Hiện tại nó vẫn chưa được biết. Tóm lại, hoàn cảnh hiện tại của Clippers là cuộc đọ sức giữa may mắn và sức mạnh. 37+7+8 của Harden là điểm nhấn, còn sự điên cuồng trong hiệp cuối chính là động lực. Tyronn Lue bất lực nhưng không bỏ cuộc, người hâm mộ càng nên ủng hộ anh nhiều hơn nữa. Ngày Kazi trở lại cũng là lúc Clippers trỗi dậy. Mùa giải còn dài và câu chuyện chỉ mới bắt đầu.
